1984年11月20日，经国务院批准，我国决定在南极建立第一座科教站——南极长城站。机械部兰州电源车辆研究所有幸承担了为建立长城站设计研制发电机组的任务。他们用全套国产电器原件，成功地研制出两台50KW发电机组，在冰天雪地的南极，为第一次插上五星红旗的南极长城站安全发电5个多月，保证了长城站建站时施工、通讯、照明、取暖和科考用电。国庆50周年之际，记者采访了退休的高级工程师蔡福文，听他幸福地回忆15年前那段难忘的日子，拜读了他那本珍藏的南极日记。
当时运往南极的两台50KW发电机组，包括柴油机、电机和自动控制柜三部分，由兰州电源车辆研究所负责整体设计安装。当年44岁的电器工程师蔡福文和他的同事李辰、李光明三人参加了研制并被派往南极负责为建站发电。如今已是满头华发的蔡工说起这两台发电机组仍不无自豪：“机组上所有的零部件，包括每一个小小的螺丝钉都是中国制造，由十几家工厂的产品组装而成的，没有一件‘洋货’。”
发电机组是长城站的心脏，也是建站工作的先行官。南极常年积雪，地形复杂，气候变幻莫测，极点最低温度达零下89．2摄氏度。当年担任发电班班长的蔡福文深感责任重大，忘不了临行时所里领导和同志们敲锣打鼓欢送他们的情景，忘不了1984年10月13日下午4点半，刚刚参加完北京集训的他们在人民大会堂西北厅，受到了万里、胡启立等党和国家领导人的亲切接见，整整一小时零十分钟，凝聚了党和政府多少深情寄托和希望啊！尤其是当大家听到邓小平、李鹏同志为南极考察语重心长的题词时，心情格外激动。蔡福文和他的两位伙伴决心克服一切困难，为南极长城站的建立发好电。
光阴虽然已逝去15年，蔡福文仍记得这样两件事：一是从兰州乘坐188次列车去上海集合出发，途中遇见两位农民兄弟。听说他们是去南极，都替他们高兴、自豪，说一定要把兰州人的心愿带往南极。他俩拿出准备自己吃的白兰瓜，让他们带到南极作为建站纪念。另一件事是11月6日他们在南京转车去上海，当时人多买不上车票。当他们拿出了介绍信，列车长一看是去南极建站的，便二话没说，很快就为他们办好了上车手续，并说，这是国家大事，一刻也不能耽误。蔡福文说，“这两件事说明全国人民都盼着我们早日把五星红旗插上南极大陆。”
1984年11月20日，一艘载重1．2万吨由50名科考队员乘坐的“向阳红”10号普通远洋船在上海人民的欢呼声中离开祖国向南极进发。他们途经三大洋，越过三个水道、四个海峡、六条气候带，漂过赤道，航行721小时，航程41321华里，终于在1984年12月26日到达南极。经过先头登陆队员们3天的选址，最后考察队决定在南极洲的乔治岛建立中国南极长城站。12月30日，鲜艳的五星红旗在白雪、蓝天、大海的辉映下第一次插上了乔治岛。次年2月14日22点，北京时间2月15日上午10点整，中国南极长城站宣布成立，标志着我国南极科考事业进入了一个划时代的阶段。
在建立中国南极长城站的日子里，对蔡福文来说，有一件事和建站同样重要，同样让他终生难忘。那就是在离开南极的前一天晚上，他被吸收加入了中国共产党。他在日记里这样写道：“1985年2月27日，今天是我一生中永远值得纪念的日子，就在我们中国首次南极考察队明天就要撤离长城站的时刻，今晚10点钟，考察队党支部讨论通过了我和其他4名同志的入党申请。此时此刻，我的心情是多么高兴和激动啊，在这样一个特殊的环境中入党该是多么有意义！”15年后的今天，蔡福文仍激动地向我们描述着他们那批新党员在太平洋上遥向祖国，面向全世界大声宣誓的情景。
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